Silos de almacenamiento
Todo lo que necesitas saber sobre silos para almacenar granos o graneles.
¿Qué es un silo de almacenamiento de granos?
Estos equipos son empleados para conservar y guardar el grano de forma óptima durante largos periodos de tiempo. Los silos de almacenamiento usualmente cuentan con sistemas para controlar la humedad y temperatura, lo cual permite asegurar una calidad óptima del producto y controlar las plagas.
Además, disminuyen los costos de maniobra del grano al ser un sistema completamente mecanizado.
Están fabricados con lámina galvanizada corrugada y normalmente tienen una forma cilíndrica. Cuentan con capacidades que varían desde 3 toneladas hasta 25,000 toneladas, con dimensiones según la capacidad requerida en planta. La base de los silos puede ser cónica o plana para agilizar la salida del grano.
Para su óptima operación los silos pueden ser equipados con sistemas mecanizados para la carga y descarga del grano, piso perforado para el secado o sistema de aireación a base de ductos y ventiladores para su conservación, sistemas de termometría para medir la temperatura del grano y barredores para el vaciado final del silo.
Una planta de almacenamiento de silos generalmente está constituida por:
- Uno o varios silos con sistemas de medición de temperatura, aireación y barredor de descarga.
- Equipo para el transporte mecanizado del grano.
- Equipo de pre-limpieza del grano.
- Equipo para el secado del grano.
- Báscula para pesaje de entrada y salida de producto (trailers, camiones o FFCC).
- Laboratorio de análisis y control de calidad del grano.
- Área de maniobras para la carga y descarga.
- Área de mantenimiento del equipo.
Las dimensiones de los silos de almacenamiento varían de acuerdo a su capacidad y especificaciones de los fabricantes; su diámetro por lo general va de 3.66 a 32 metros.
¿Para qué se utilizan los silos?
El almacenamiento de granos en silos tiene como objetivo brindar una óptima conservación del grano para una comercialización altamente rentable y/o procesarlo para la fabricación de diversos productos.
Beneficios de los silos para granos
- Bajo costo de gestión de carga y descarga del grano.
- Permite un crecimiento modular de la capacidad de almacenamiento.
- Asegura un óptimo control de calidad de los productos.
- Optimiza el control, planificación y transporte de las cosechas.
- Mejora la calidad de los granos almacenados.
¿Qué afecta la conservación del grano dentro de un silo?
Factores como la humedad relativa de la atmósfera, la humedad del propio grano y la temperatura exterior afectan su conservación.
Las semillas despiden calor y dióxido de carbono (reduce la cantidad de oxígeno en el aire), poniendo la cosecha en riesgo de sobrecalentamientos y crear condiciones favorables al desarrollo de hongos, parásitos e insectos.
¿Cuáles son los peligros de los silos de almacenamiento de granos?
Los riesgos relacionados al almacenamiento en silos son:
Incendios y explosiones: Suele ocurrir por la presencia de polvo en lugares confinados. Una explosión de polvo ocurre por la exposición de partículas combustibles puestas en suspensión con capacidad para propagarse.
Sus consecuencias son aumento de presión, temperatura y generación de humos asfixiantes. Para que ocurra una explosión, además de ser necesarias ciertas características en las partículas en suspensión y una determinada concentración de oxígeno, es indispensable una fuente de ignición, la cual puede ser:
- Electricidad estática
- Calor procedente de chispas mecánicas y de fricción
- Herramientas alimentadas por baterías
- Llamas abiertas y chispas
Accidentes mecánicos y atrapamientos:Las labores cerca de tornillos sin fin, transportadores, elevadores y otras piezas mecánicas pueden atrapar a los trabajadores, por lo que se debe prestar total atención a los equipos encendidos, así como a las medidas de seguridad especialmente pensadas para prevenir estos accidentes.
Durante la recepción de granos los trabajadores no deben entrar al silo sin tener un medio de salida asegurado, ya que exisre peligro de quedar enterrados por el grano.
Precauciones al utilizar silos metálicos para granos
Las siguientes medidas preventivas permiten reducir estos riesgos mencionados anteriormente:
Incendios y explosiones
- Control de las nubes de polvo, en especial si hay potenciales fuentes de ignición cerca, realizando una limpieza completa del área, evitando levantar polvo (aconsejamos aspirarlo) y usando métodos como separadores magnéticos para su mejor gestión.
- Manejo de las fuentes de ignición (equipos electrónicos, calor, herramientas, energía estática, llamas abiertas, chispas, etc).
- Procurar tener los silos siempre llenos. Un silo vacío corre mayor riesgo de sufrir una explosión que uno lleno.
- Prohibido fumar dentro de las instalaciones.
- Prevención de caídas de objetos o materiales que puedan generar chispas.
- Apegarse a los procedimientos de seguridad de las máquinas.
- Prohibir operaciones calientes en el área como soldadura, pulido, corte, etc. Y en caso de realizarlas hacerlo bajo un protocolo previamente revisado y aprobado.
- Trabajar exclusivamente con equipos eléctricos seguros.
- Aterrizar todos los contenedores metálicos donde exista flujo de partículas, líquidos o electricidad para prevenir la acumulación de cargas estáticas.
Accidentes mecánicos y atrapamientos
- No usar joyería, cabello suelto, ropa holgada o con bolsillos que faciliten el atrapamiento.
- Instaurar protocolos para operaciones de riesgo como el mantenimiento de piezas mecánicas o la alimentación manual de tolvas o silos.
- Estas áreas de trabajo deben contar con acceso restringido.
Es importante considerar algunos puntos antes de realizar la instalación:
- Elegir un terreno estratégico.
- Conocer las temporadas de cosecha en el área.
- Analizar el nivel de humedad en las cosechas.
- Conocer sobre las producciones de cultivo.
- Identificar la mejor estrategia de comercialización.
- Conocer el procesamiento de granos.
- Elegir el medio de carga ideal (camiones y traileres).
- Conocer el peso de los granos que comúnmente se procesarán.
- Informarse sobre las condiciones climáticas y los requisitos de ventilación.
Equipos de seguridad para trabajar en un silo de almacenamiento
- Máscara respiratoria con cobertura de cara completa.
- Guantes elaborados en cuero o carnaza.
- Traje de cuerpo entero con gorro.
- Arneses y cinturones de seguridad en cumplimiento con las normas OSHA.
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¿Cómo se llenan los silos?
- Los silos se llenan desde la parte alta a través de mecanizaciones que sitúan el grano a su altura. Para ello puede utilizarse elevadores de gusano, transportadores de gusano, transportadores de cadena, transportadores de banda o una mezcla entre ellos.
¿Cómo debe ser el almacenamiento de los granos?
- El almacenamiento de granos debe realizarse con ciertos parámetros controlados como humedad, temperatura, control de plagas, fumigación , etc.
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